Dolci della Befana tradizionali: un viaggio tra le regioni italiane e l’Europa

Il periodo dell’Epifania in Italia è festeggiato con gioia e allegria, con uno dei protagonisti indiscussi: i dolci della Befana. Questi prelibati piaceri dolciari, ricchi di storia e significato, variano da regione a regione, creando un’ampia e deliziosa varietà di tradizioni culinarie. I festeggiamenti per il 6 gennaio non sono una tradizione solo italiana, bensì anche altri Paesi in Europa festeggiano la ricorrenza con alcuni dolci dedicati. Ecco quindi quali sono i dolci dell’Epifania in Italia e in Europa.

Carbone Dolce

La tradizione del carbone dolce rappresenta la sorpresa nella calza della Befana per i bambini “dispettosi”. Si tratta di una tradizione che riguarda tutte le regioni italiane, dove si preparano dolcetti neri a forma di carbone, solitamente fatti di albumi, zucchero e colorante alimentare, che simboleggiano la punizione per i comportamenti non propriamente esemplari durante l’anno.

Focaccia della Befana piemontese

Nel Piemonte, la Befana porta una versione dolce della focaccia, una torta soffice e lievemente dolce, come la ricetta del pan brioche, arricchita con uvetta e canditi. Spesso, la Fugassa della Befana è decorata con zucchero a velo o mandorle, offrendo un dolce simbolico e gustoso. La tradizione vuole che all’interno della focaccia della Befana vengano nascoste una fava bianca e una fava nera: chi trova quella bianca dovrà pagare le spese per preparare la focaccia stessa, mentre a chi troverà quella nera toccherà offrire da bere a tutti.

Pinza de la Marantega dal Veneto

Il Veneto celebra la Befana con la Pinza de la Marantega, un dolce preparato con farina di mais, ricco di uvetta, fichi secchi e scorza d’arancia, aromatizzato con anice e grappa. Il suo sapore speziato e la consistenza morbida lo rendono un piacere da gustare in famiglia.

Cammelli di sfoglia di Varese

In Lombardia, in particolare in provincia di Varese, la tradizione porta alla creazione di dolci a forma di cammelli, preparati con pasta sfoglia e resi lucidi con una spennellata di uova e zucchero, a rappresentare l’arrivo dei Re Magi per l’Epifania.

Anicini della Liguria

In Liguria, si preparano gli Anicini, biscotti dal sapore intenso di anice, la cui forma ricorda quella dei cantucci ma senza l’utilizzo della frutta secca. Questi biscotti sono tradizionalmente offerti ai bambini per festeggiare la Befana, e sono perfetti come una alternativa ai biscotti da inzuppo per la colazione.

Befanini dalla Toscana

In Toscana, i Befanini sono piccoli dolcetti a forma di stelle o calze della Befana, realizzati con pasta frolla e decorati con zucchero a velo e zuccherini colorati. Sono spesso aromatizzati con scorza di limone o arancia, regalando un gusto delicato e fragrante.

Pecorelle delle Marche

Le Marche omaggiano la Befana con le Pecorelle, dolcetti di pasta frolla a forma di mezzaluna, decorati con zucchero a velo e farciti con frutta secca, scorza di agrumi e mosto. Secondo la tradizione vengono preparati la sera prima dell’Epifania, per poi essere usati per decorare la “Palma della Befana“, ovvero un ramo di alloro che veniva decorato con questi biscotti, caramelle, arance, mandarini e altri dolci.

Pastiera e Struffoli dalla Campania

Nella regione campana, la Befana è accolta con due dolci tipici: la Pastiera, una torta di grano e ricotta profumata alla fior d’arancio che poi verrà preparata nuovamente anche in occasione della Pasqua, e gli Struffoli, piccole palline di pasta fritta intrecciate con miele e decorazioni colorate, che è possibile trovare anche in altre tradizioni delle regioni del Sud Italia.

Pepatelli da Abruzzo e Molise

Gli Pepatelli sono dolcetti tipici dell’Abruzzo e del Molise, la cui ricetta e forma ricorda molto da vicino quella dei cantucci toscani, ma con l’aggiunta di pepe e miele nell’impasto, da cui poi deriva il nome. Oltre alla forma, anche il procedimento ricorda quello di cantucci, con la biscottatura finale delle fette per poi essere gustati come dolci della Befana.

Purcidduzzi salentini e Cartellate baresi

Per quanto riguarda le tradizioni pugliesi, due dolci celebrano la Befana: si tratta dei Purcidduzzi Salentini, dei dolcetti molto simili agli struffoli campani, e le Cartellate Baresi, sottili strisce di pasta fritta intrecciate e ricoperte di miele o vincotto.

Buccellati siciliani

I Buccellati siciliani sono dolcetti a base di pasta frolla ripieni di un gustoso mix di fichi, mandorle, cioccolato, e frutta candita. Una volta cotti, vengono decorati con uno strato di ghiaccia reale e poi una spolverata di zuccherini colorati.

Dolci tradizionali per l’Epifania dall’Europa

Oltre i confini italiani, la Befana è celebrata con dolci simili anche in alcuni nazioni europee, come ad esempio la Francia, la Spagna, la Svizzera e la Grecia, con una tradizione “a sorpresa” in comune. Ecco quindi quali sono i dolci tradizionali dell’Epifania in Europa.

Galette de Rois dalla Francia

In Francia, la Befana è commemorata con la Galette de Rois, una torta a base di pasta sfoglia farcita con una deliziosa crema di mandorle, la frangipane. All’interno di questa torta si nasconde una fava o una piccola statuetta, e colui che trova questo oggetto sarà re o regina per un giorno, aggiungendo un tocco di gioia e sorpresa alla festa.

Roscón de Reyes dalla Spagna

Il Roscón de Reyes è il dolce tipico spagnolo per celebrare l’Epifania. Questa ciambella dolce, spesso decorata con frutta candita colorata e zucchero, ha al suo interno una sorpresa nascosta, solitamente una piccola figura o un fagiolo. Chi trova questa sorpresa sarà responsabile di ospitare la cena della Candelora, portando avanti la gioiosa tradizione.

Dreikönigskuchen dalla Svizzera

In Svizzera, l’Epifania è onorata con il Dreikönigskuchen, un pane dolce arricchito con frutta secca, come uvetta e noci. Al suo interno viene nascosta una piccola figura o fagiolo, e colui che lo trova diventa il re o la regina per il giorno, vivacizzando la festa con un momento di divertimento e auspicio.

Vasilopita dalla Grecia

La Grecia celebra l’Epifania con la Vasilopita, una torta dolce che porta un tocco di arancia e cannella. Al suo interno viene nascosta una moneta, e la persona fortunata che la trova avrà buona fortuna per tutto l’anno. Questo dolce simbolizza la prosperità e l’inizio di un nuovo ciclo.

In tutto il mondo, la Befana e l’Epifania portano con sé un’atmosfera di gioia e dolcezza, riempiendo le case di profumi e sapori unici che celebrano la magia di questa festa tradizionale. La varietà dei dolci locali riflette la ricchezza e la diversità delle tradizioni legate a questa festività, unendo famiglie e comunità in dolci momenti di condivisione e allegria.