La padella è essenziale in ogni cucina e può essere usata con qualsiasi grado di preparazione: sia per gli chef che per i principianti, infatti, avere un buon set di padelle è fondamentale. Le padelle sono acquistabili in diverse forme, dimensioni e materiali.

Le padelle per friggere sono pentole dal fondo piatto, dotate di un lungo manico, bordi bassi e talvolta coperchi abbinati. Se la padella è di dimensioni molto grandi, spesso è dotata anche di una maniglia laterale posizionata sul lato opposto rispetto al manico, in modo da facilitarne la presa e lo spostamento.

Vengono usate principalmente per friggere, riscaldare e rosolare gli alimenti. Le padelle vanno usate con i fornelli ma, per alcune ricette e soprattutto in base al materiale che le compone, possono essere inserite anche nel forno.

Tipi di padella

Quando si tratta di scegliere una padella le varietà a disposizione sono tantissime: uno dei parametri principali da considerare è che c’è differenza tra materiali reattivi e non reattivi. Se i materiali reattivi entrano in contatto con cibi alcalini o acidi la padella potrebbe scolorirsi, e il cibo stesso assumere un sapore metallico o addirittura stingersi.

Ecco una panoramica dei principali materiali per padelle:

ghisa: le padelle realizzate in ghisa sono resistenti, naturalmente antiaderenti, mantengono il calore e sono estremamente versatili. Possono essere usate anche in forno se interamente prodotte in questo materiale. Tutto sommato sono economiche e, se conservate con cura, possono durare diversi anni. Il loro uso ideale è per cucinare bistecche, hamburger, omelette e verdure ma si prestano bene anche a cuocere molti altri alimenti. Il lato negativo di questo materiale è che è reattivo: non si può utilizzare per cucinare cibi acidi e, vista la robustezza e il peso, impiega molto tempo a riscaldarsi rispetto alle altre padelle;
acciaio inox: le padelle in acciaio inossidabile sono non reattive, ciò significa che possono essere utilizzate per cuocere qualsiasi tipo di cibo. Sono molto durature nel tempo, poiché sono non corrosive e resistenti ai graffi e alle macchie. Possono essere utilizzate in forno e quasi per ogni esemplare lavate in lavastoviglie. Il prezzo di una padella in acciaio inox varia in base alla qualità: quelle realizzate in maniera più economica tendono ad avere una peggiore distribuzione del calore quando vengono usate. In molti temono che usando una padella in acciaio inox il cibo tenda a rimanere attaccato sul fondo: evitare questo fenomeno in realtà è molto semplice, visto che basta riscaldare la padella e aggiungere la giusta quantità di olio prima di inserire gli alimenti.
rame: il rame ha un aspetto molto caratteristico, e le padelle realizzate in questo materiale sono note per la loro bellezza oltre che funzionalità. Tendono infatti a cuocere gli alimenti al loro interno in maniera uniforme, e nonostante il prezzo più elevato rispetto alle altre e la necessità di stagnarle all’interno e lucidarle all’esterno dopo diversi usi, sono tra le più pregevoli e durature da avere nella propria cucina. Il rame è un materiale reattivo ma diverse padelle sono foderate con acciaio inox e stagno.
alluminio: si tratta di un materiale molto leggero, economico e in grado di riscaldare uniformemente il cibo. Le padelle in alluminio, però, non sono molto durature: tendono a graffiarsi molto facilmente e sono molto reattive ai cibi acidi. Sono anche molto “morbide” e tendono a deformarsi con il calore troppo alto.

Si trovano inoltre in commercio numerose varietà di padelle antiaderenti: sono ricoperte da un materiale che previene al cibo di attaccarsi al fondo, rosolandosi senza incollarsi. Per garantire una lunga vita alle proprie padelle è sempre bene sceglierle ricoperte da materiale antiaderente, ricordandosi di usare solo utensili in silicone o legno per non graffiarne la superficie.

Infine, esistono pentole dalle funzioni molto simili a quelle delle padelle: quelle per il sauté, dai bordi più alti in modo da permettere un migliore spostamento del cibo durante la rosolatura; le bistecchiere, dal fondo in rilievo per emulare gli effetti della griglia del barbecue e le wok, dal fondo quasi completamente sferico, per mantenere meglio il calore e migliorare la distribuzione dell’olio e dei condimenti.