Zucchine

Le zucchine sono il frutto dell’omonima pianta, anche se vengono considerate verdure. Sono considerate l’ortaggio estivo per eccellenza e fanno parte della famiglia delle cucurbitacee proprio come le zucche e i meloni.

La varietà più comune di zucchine è di colore verde intenso, misura circa 15 cm e ha una polpa verde pallido, ma ne esistono di diversi tipi, dalle varianti più chiare e gialle accese a quelle scurissime, da quelle sottili e affusolate a quelle tonde. Anche i fiori delle zucchine sono commestibili: erroneamente chiamati “fiori di zucca“, vengono fritti in pastella o utilizzati per decorare piatti e zuppe.

Ricette con le zucchine

La facilità con cui vengono coltivate fa sì che si trovino in tutto il mondo: per questo motivo sono le protagoniste di ricette tradizionali di piatti appartenenti a cucine diverse e lontane tra loro. Ecco alcuni esempi:

• pizza: le zucchine grigliate sono tra i condimenti più comuni per la pizza, da sole o in aggiunta a speck, salmone o gamberetti;
• pasta: la carbonara vegetariana prevede l’uso di zucchine a cubetti al posto della pancetta, e possono essere utilizzate anche per lasagna vegetariana e per la pasta al forno bianca;
• noodles: con l’apposito strumento (chiamato spiralizzatore) è possibile formare veri e propri noodles con le zucchine, tagliandole nel verso del lato lungo, sia per sostituire gli spaghetti che per arricchire zuppe e stufati;
• contorni : le zucchine fritte sono un’ottima alternativa alle classiche patatine, sia immerse nella pastella che lasciate diventare croccanti cuocendole in padella. Al Sud sono molto diffuse le zucchine trifolate, conservate sott’olio, e le zucchine alla scapece. Tra i contorni più gettonati ci sono le zucchine ripiene, con ricotta, patate, carne o tonno, e quelle gratinate. Sono utilizzate come contorno anche nella cucina indiana, ad esempio per i bhajis, frittelle piccanti ripiene di zucchine. Infine, è sempre possibile arrostirle, lasciandole mezz’ora in forno dopo averle cosparse di spezie mediterranee e olio;
• primi piatti: le zucchine sono così versatili da poter essere aggiunte quasi ad ogni ricetta, che si tratti di frittate, quiche, e frittelle ma anche risotti, curry e zuppe;
• piatti dolci: visto il sapore tenue, le zucchine possono anche essere aggiunte a torte, muffin e brownies.

Valori nutrizionali delle zucchine

Considerate tra le verdure più salutari, 100 grammi di zucchine contengono solamente 21 kcal e numerose vitamine e minerali.

Sono ricche di vitamina A, manganese, vitamina C, potassio, magnesio, vitamina K e folati. Abbondano inoltre di antiossidanti come luteina e beta-carotene.