Comprare più frutta, verdura e altri alimenti freschi può avere un effetto indesiderato: una parte rischia di deteriorarsi prima di essere consumata. Ma questo significa davvero che un’alimentazione considerata più salutare produce automaticamente più spreco alimentare?
La risposta è no. Una nuova systematic review pubblicata su Future Foods ha esaminato proprio il rapporto tra scelte alimentari salutari e spreco domestico, arrivando a una conclusione molto meno semplice: non è il fatto di scegliere alimenti più sani, da solo, a determinare quanto cibo finirà nella spazzatura. Contano anche cosa compriamo, in quali quantità, quanto gli alimenti sono deperibili e soprattutto come vengono gestiti dopo l’acquisto.
Cosa ha analizzato la nuova review
Gli autori hanno selezionato, seguendo il metodo PRISMA, 22 studi scientifici peer-reviewed pubblicati fino a marzo 2025. La ricerca ha coinvolto cinque banche dati e la qualità metodologica degli studi inclusi è stata valutata attraverso il MMAT.
È un dettaglio importante perché la review non rappresenta un nuovo esperimento condotto su un gruppo di famiglie: raccoglie e mette a confronto ciò che diversi studi hanno già osservato.
Gli stessi ricercatori sottolineano che le evidenze disponibili sul rapporto tra alimentazione salutare e spreco domestico sono ancora limitate e frammentarie. Non sarebbe quindi corretto trasformare il risultato in una regola del tipo “chi mangia più sano spreca di più”.
Perché frutta e verdura possono essere più facili da sprecare
Una delle questioni messe in evidenza dalla review riguarda la deperibilità. Frutta, verdura e altri prodotti freschi hanno spesso una finestra di utilizzo più breve rispetto a molti alimenti secchi o a lunga conservazione. Se vengono acquistati in quantità superiori a quelle che la famiglia riesce a consumare, aumenta la possibilità che una parte si deteriori.
È quindi possibile osservare più spreco di alcuni alimenti freschi senza che la causa sia il loro valore nutrizionale. Il problema può essere, molto più semplicemente, uno squilibrio tra quantità acquistata e capacità di consumarla in tempo.
Mangiare sano fa quindi sprecare più cibo?
Non necessariamente. La stessa review mostra che scelte alimentari salutari possono essere compatibili con un minore spreco quando sono accompagnate da una buona gestione domestica.
È proprio qui che entra in gioco ciò che facciamo prima e dopo la spesa: controllare quello che abbiamo già, pianificare almeno in parte i pasti, acquistare quantità realistiche e utilizzare per primi gli alimenti che rischiano di deteriorarsi.
È una conclusione coerente anche con quanto avevamo visto analizzando il rapporto tra competenze in cucina e riduzione dello spreco alimentare: saper pianificare, conservare e riutilizzare gli ingredienti può avere un ruolo importante, anche se gli studi disponibili non permettono di ridurre un fenomeno complesso a un’unica causa.
Il problema spesso comincia quando facciamo la spesa
Un carrello pieno di prodotti freschi non è automaticamente una scelta migliore se una parte di quei prodotti non verrà utilizzata. La questione non è comprare meno frutta e verdura, ma comprare la quantità che possiamo realisticamente consumare.
Per esempio, una famiglia che programma di mangiare verdure in tre pasti nei giorni successivi può organizzare la spesa in modo diverso da chi acquista diversi chili di ortaggi perché sembrano convenienti senza sapere ancora quando utilizzarli.
L’acquisto è quindi una parte della gestione dello spreco, non un momento separato.
Anche conservare bene la frutta fa la differenza
Dopo la spesa, tutti gli alimenti non seguono le stesse regole.
Il CREA ricorda che i frutti continuano a respirare e maturare anche dopo la raccolta e che temperatura ed etilene possono influenzarne la durata. Le indicazioni cambiano inoltre da un prodotto all’altro: per esempio, fragole mature e mele non hanno necessariamente le stesse esigenze di pesche ancora acerbe. Una corretta gestione domestica della frutta può quindi contribuire a limitarne il deterioramento.
Anche uno studio recente che abbiamo analizzato su The Cooking Hacks ha mostrato quanto temperatura e condizioni di conservazione possano influire sulla qualità della frutta, pur senza trasformare risultati sperimentali su una specifica varietà in una regola valida per tutti i frigoriferi domestici.
Come ridurre lo spreco senza rinunciare agli alimenti freschi
Il messaggio della review non è quindi quello di scegliere alimenti meno deperibili al posto di frutta e verdura.
È piuttosto un invito a considerare alimentazione e gestione della cucina come due parti dello stesso problema.
Prima della spesa può essere utile capire quali alimenti abbiamo già e quali pasti prepareremo realmente. Una volta a casa conviene invece dare priorità ai prodotti più maturi o più facilmente deperibili e modificare il programma dei pasti se ci accorgiamo che qualcosa deve essere consumato prima del previsto.
In altre parole, non occorre scegliere tra mangiare bene e sprecare meno.
Cosa possiamo concludere
La nuova review non dimostra che una dieta salutare provochi più spreco alimentare domestico. Mostra invece che il rapporto dipende molto dalla natura degli alimenti acquistati e soprattutto da acquisto, conservazione e gestione post-acquisto.
Frutta e verdura sono più deperibili di molti altri prodotti, ma questo non significa che debbano inevitabilmente finire più spesso nella spazzatura. La quantità comprata, il modo in cui viene conservata e la capacità di utilizzarla in tempo possono fare una differenza sostanziale.
FAQ
Mangiare più frutta e verdura aumenta lo spreco alimentare?
Non necessariamente. La review rileva risultati differenti a seconda del contesto. La maggiore deperibilità degli alimenti freschi può favorire lo spreco quando acquisti e conservazione non sono gestiti bene.
La review dimostra che mangiare sano fa sprecare di più?
No. Gli autori descrivono le evidenze disponibili come limitate e frammentarie e non stabiliscono un rapporto causale semplice tra alimentazione salutare e maggiore spreco.
Perché gli alimenti freschi vengono sprecati facilmente?
Perché molti hanno una durata relativamente breve e continuano a maturare o deteriorarsi dopo l’acquisto. Quantità eccessive e conservazione non adeguata possono quindi aumentarne lo spreco.
Qual è il modo più semplice per ridurre lo spreco?
Comprare quantità compatibili con i pasti realmente previsti, controllare quello che è già presente in casa e dare priorità agli alimenti che devono essere consumati prima.
