Noci

La noce è in realtà il seme del frutto dell’albero del noce, il cui nome scientifico è Juglans regia. Molte di quelle che chiamiamo noci appartengono a questa famiglia (Juglandacee), proprio come le noci pecan, e sono caratterizzate da un aspetto simile: il seme commestibile (gheriglio) è ricoperto da un guscio legnoso, a sua volta inserito in un mallo verde. Le noci sono molto diffuse nella cucina italiana e del resto del mondo e sono un ingrediente utilizzabile sia in ricette dolci che salate, ma anche per il noto liquore digestivo nocino.

Noci: varietà e tipi

Esistono diverse varietà di noci, provenienti da diverse parti del mondo, e non sempre dall’aspetto simile. Queste sono le noci diffuse in Italia, tutte originate dalla Juglans regia:

• noci di Sorrento: prodotte in Campania, nella zona della costiera sorrentina, sono di dimensioni notevoli e spesso il gheriglio rimane integro;
• noci rosse: devono il loro colore all’incrocio con le noci persiane, già dai toni rossastri;
• noci California: importate dagli Stati Uniti, sono tra le più comuni al supermercato.

Nei paesi orientali è diffusa l’usanza di preparare le noci verdi sciroppate, cogliendole prima della maturazione e lasciandole in salamoia, e anche di candirle.

Per quanto riguarda le noci di famiglie diverse, invece, ecco l’elenco delle più note:

• noci di cola: frutto delle piante del genere Cola, è utilizzato per conferire a bibite e prodotti alimentari il distintivo aroma di cola;
• noci brasiliane: provenienti dall’Amazzonia, poco diffuse in Italia;
• noci pecan: semi del frutto del pecan, albero americano, più saporite e caloriche delle altre;
• noci di macadamia: frutto dell’omonimo albero, sono tondeggianti e dal sapore delicato;
• noci di Betel: derivano dai semi della palma di Areca, tipica della Polinesia e del sud-est asiatico.

Benefici e valori nutrizionali delle noci

Le noci sono un alimento ricco di fibra, acidi grassi polinsaturi ed energia: 100 grammi di noci equivalgono a 618 kcal, per questo motivo infatti sono lo snack ideale per sportivi e chiunque abbia bisogno di “ricaricarsi”. Contengono infatti acidi grassi omega 3, vitamina E, acido folico e amminoacidi benefici per la salute.

Chi è allergico alla frutta da guscio deve evitarle, possono invece essere consumate da celiaci in quanto senza glutine, da vegani e vegetariani e anche durante la gravidanza, fase in cui sono anzi consigliate per le loro proprietà antiossidanti.

Come consumare le noci

Sia che si tratti di uno snack che di un piatto più elaborato, le noci sono in grado di fornire nutrimento, energia e gusto alle proprie ricette. Possono essere tostate o consumate anche fresche, in mix salutari con altra frutta secca come nocciole e mandorle, o diventare ingredienti fondamentali per primi piatti con radicchio, speck, gorgonzola o zucchine. Infine, non mancano i dolci e le torte che vedono tra i propri ingredienti anche le noci, come ciambelloni e biscotti di ogni genere.