Melanzane

Le melanzane sono un frutto comune in tutto il mondo, utilizzato soprattutto nella cucina asiatica, africana e mediterranea. Vengono spesso considerate ortaggi, ma appartengono in realtà alla categoria dei frutti commestibili dell’omonima pianta. Non possono essere consumate crude ma solo previa cottura: in ogni caso le melanzane la reggono molto bene, assorbendo facilmente i sapori e mantenendo la loro forma. Ciò le rende ideali per piatti come curry e stufati, ma soprattutto per essere sottoposte a diversi metodi di cottura: arrosto, fritte, al forno e persino grigliate sul barbecue.

Il colore delle melanzane è estremamente caratteristico: la buccia è viola scuro, spesso tendente al nero, mentre la polpa è chiara, quasi verdognola, e tende a scurirsi in breve tempo una volta tagliata. Si trovano di tutte le dimensioni e forme, da piccole e tonde ad allungate, e in media una melanzana pesa circa 250 grammi.

Ricette con le melanzane

L’estrema versatilità delle melanzane è un punto di forza non indifferente: passano facilmente dall’essere protagoniste di antipasti e contorni come le melanzane a funghetto, la caponata, le melanzane ripiene, le polpette e il classico contorno mediterraneo ad arricchire primi piatti come la pasta alla Norma e piatti unici come la celebre parmigiana. Ecco alcuni dei piatti più diffusi in varie zone del mondo:

• parmigiana: la parmigiana di melanzane è uno dei piatti più famosi della cucina italiana. A base di melanzane fritte sovrapposte tra loro e arricchite da strati mozzarella e salsa al pomodoro, viene poi cotta in forno prima di esser servita;
• pasta alla Norma: la cucina siciliana ha come cavallo di battaglia la pasta alla Norma. Le sue caratteristiche? Spaghetti o pasta tipica, melanzane saltate, salsa al pomodoro e scaglie di ricotta;
• melanzane al miso: si tratta di melanzane grigliate intinte nella salsa miso, solitamente servite come contorno;
• moussaka: questo piatto greco viene realizzato con carne macinata ricoperta da strati di melanzane e besciamella;
• ratatouille: la ratatouille è un contorno francese di verdure saltate con pomodoro, aglio, cipolle, zucchine, peperoni e, ovviamente, melanzane;
• berenjenas al miele: è un piatto spagnolo dal caratteristico sapore dolciastro. Le melanzane vengono fritte e ricoperte di miele, poi consumate come tapas;
• salse e creme: le melanzane vengono impiegate anche per la realizzazione di salse. Il baba ganoush è una tipica salsa libanese a base di melanzane arrosto, olio di oliva e succo di limone, la greca melitzanosalata viene preparata con melanzane arrosto, aglio, cipolle, olio di oliva, succo di limone e prezzemolo.

Valori nutrizionali delle melanzane

Le melanzane sono ricche di vitamine, minerali e fibre. Hanno un alto contenuto di vitamina B1, B6 e potassio, e piccole quantità di niacina, magnesio e rame. In particolare, contengono nasunina, responsabile del colore viola, un importante antiossidante che aiuta a prevenire la formazione di placche nei vasi sanguigni contribuendo così a tenere il cuore in salute.

100 grammi di melanzane contengono circa 24 calorie.